Polifenole

Polifenole to naturalne substancje, które występują w wielu roślinach, owocach i warzywach. Ich zadaniem w przyrodzie jest ochrona roślin przed szkodliwym działaniem słońca, owadów oraz różnych chorób. Można powiedzieć, że polifenole pełnią rolę „ochroniarzy roślinnych”.

Najwięcej polifenoli znajduje się w owocach takich jak winogrona, jabłka, wiśnie, jagody, granaty czy czarne porzeczki oraz w warzywach, np. brokułach, szpinaku i burakach. Znajdziemy je też w zielonej herbacie, kakao, przyprawach (takich jak cynamon czy oregano) oraz w orzechach.

Dlaczego polifenole są ważne dla ludzi?

Polifenole są ważne, ponieważ mają właściwości antyoksydacyjne. Antyoksydanty to substancje, które pomagają chronić nasze komórki przed uszkodzeniami powodowanymi przez tzw. „wolne rodniki”. Wolne rodniki są cząsteczkami, które powstają naturalnie w naszym ciele, ale ich nadmiar może być szkodliwy. Możemy sobie wyobrazić antyoksydanty jako „sprzątaczy”, którzy porządkują nasze ciało od środka.

Regularne jedzenie produktów bogatych w polifenole może być korzystne jako część zdrowego stylu życia. Owoce i warzywa zawierające polifenole często mają intensywne kolory – czerwone, niebieskie, fioletowe lub ciemnozielone. To właśnie dzięki polifenolom rośliny zyskują swoje charakterystyczne barwy.

Czy możemy dostarczać polifenole tylko z pożywienia?

Najlepszym sposobem na dostarczenie organizmowi polifenoli jest urozmaicona dieta pełna kolorowych owoców i warzyw. Jednak współczesny styl życia, szybkie tempo dnia i nie zawsze prawidłowe nawyki żywieniowe sprawiają, że czasami trudno jest spożywać ich wystarczającą ilość. W takich przypadkach mogą pomóc suplementy diety zawierające polifenole. Suplementy są dodatkiem do codziennych posiłków, który pozwala łatwiej zapewnić obecność tych ważnych składników w naszym jadłospisie.

Polifenole to coś więcej niż witaminy:

• • Polifenole to szeroka grupa związków chemicznych naturalnie występujących w roślinach. Są to wtórne metabolity roślinne, które pełnią w nich wiele funkcji ochronnych (np. chronią przed promieniowaniem UV, grzybami, bakteriami). Dla ludzi są cennymi przeciwutleniaczami (antyoksydantami), co oznacza, że pomagają neutralizować wolne rodniki i chronią komórki przed uszkodzeniami. Wykazują również działanie przeciwzapalne, antywirusowe i mogą wpływać korzystnie na układ krążenia czy odporność. Istnieje ponad 8000 poznanych polifenoli, które dzieli się na różne grupy, np. flawonoidy, kwasy fenolowe, stilbeny, lignany.
  • Witaminy to z kolei organiczne związki chemiczne, które są niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania organizmu, a które organizm sam nie potrafi wytwarzać (lub wytwarza w niewystarczającej ilości), dlatego muszą być dostarczane z dietą. Witaminy pełnią specyficzne role w procesach metabolicznych, np. witamina C jest kluczowa dla odporności i syntezy kolagenu, a witamina E jest silnym antyoksydantem.

Podsumowując, choć niektóre witaminy (jak witamina C czy E) również mają właściwości przeciwutleniające, to polifenole stanowią odrębną, bardzo szeroką i zróżnicowaną grupę związków bioaktywnych, które oferują dodatkowe, często kompleksowe korzyści zdrowotne, wykraczające poza typowe funkcje witamin.